Barcode Scanner

Analysoinut Appwesome

Ensimmäisellä viikolla tällainen sovellus tuntuu hyödylliseltä juuri siksi, ettei viivakoodin lukemista tarvitse miettiä. Avaan työkalun, suuntaan kameran koodiin ja saan sen sisällön näkyviin. Kun haluan tunnistaa tuotteen tai poimia QR-koodin takaa löytyvän tiedon, erillinen skanneri voi olla kätevämpi kuin puhelimen muiden toimintojen joukosta etsiminen. Barcode Scanner on Cognex Corporationin ilmainen sovellus, jonka yksinkertaisuus on sen paras ensivaikutelma.

Ensimmäisen viikon vetovoima syntyy suorasta käytöstä

Ensimmäisellä käyttökerralla arvostan ennen kaikkea matalaa kynnystä: viivakoodin skannaamisen pitäisi olla yhden tehtävän asia, eikä uuden käyttöliittymän opiskeluprojekti. Sovelluksen nimi kertoo heti, mihin se on tarkoitettu, ja sen 5.0.16 (218) -versio on tarjolla Androidille vähintään versiosta 5.0 alkaen. Kyseessä on pitkään saatavilla ollut työkalu, jonka julkaisuajankohta on 29.2.2012. Tämä antaa sille taustaa, mutta ei yksin ratkaise, sopiiko se omaan käyttööni.

Käytännön hyöty näkyy tilanteissa, joissa koodin sisältö ei ole valmiiksi tuttu. Voin esimerkiksi skannata pakkauksen tuotetunnisteen kaupassa ja tarkistaa, mitä tietoa koodi paljastaa, tai lukea QR-koodin, jonka joku on lisännyt painettuun esitteeseen. Tällöin erillinen lukija on selkeä vaihtoehto sille, että yritän selvittää koodin merkitystä itse. Koodi on silti vain lähtökohta: sen sisältöä kannattaa tulkita tilanteen mukaan, eikä tunnistettu tieto automaattisesti kerro kaikkea tuotteesta tai sen sopivuudesta.

Arkinen esimerkki on kotona, kun haluan tunnistaa laatikkoon jääneen tuotepakkauksen viivakoodin tai lukea laitteen mukana tulleeseen paperiin painetun QR-koodin. Sen sijaan että kirjoittaisin pitkää numerosarjaa käsin, voin kokeilla skannausta ja jatkaa siitä sovelluksen näyttämän tiedon perusteella. Jos koodi on kulunut, taittunut tai heikossa valossa, lukeminen voi kuitenkin vaatia pakkauksen kääntämistä, parempaa valoa tai kameran rauhallista kohdistamista. Skanneri helpottaa tehtävää, mutta ei voi korjata itse koodin huonoa kuntoa.

Milloin erillinen skanneri on parempi kuin puhelimen oma kamera?

Monissa puhelimissa kamera tunnistaa joitakin koodeja suoraan, joten lisäsovellus ei ole kaikille välttämätön. Jos luen QR-koodin vain harvoin ja puhelimeni kamera näyttää sisällön suoraan, valmiiksi mukana oleva toiminto voi olla vaivattomin vaihtoehto: mitään uutta ei tarvitse avata tai opetella. Erillisen lukijan etu on ennen kaikkea keskittyminen yhteen tehtävään. Kun skannaan koodeja toistuvasti tai haluan käyttää nimenomaan viivakoodien lukemiseen tarkoitettua sovellusta, erillinen työkalu voi tuntua selkeämmältä.

Vertailu riippuu myös siitä, mitä yritän tehdä koodin lukemisen jälkeen. Puhelimen kamera voi riittää yksittäisen QR-koodin avaamiseen, kun taas viivakoodin avulla tehtävä tuotteen tunnistaminen tai kooditietojen myöhempi tarkastelu voi vaatia lukijalta soveltuvia jatkotoimintoja. En valitsisi sovellusta pelkän pitkän ominaisuuslistan perusteella, vaan kokeilisin ensin omaa tavallista koodia ja katsoisin, pääsenkö siitä sujuvasti haluamaani lopputulokseen. Jos tarvitsen vain kameran perustoimintoa, erillisen sovelluksen asentaminen voi olla turhaa.

Hyödyllinen pieni tapa on testata lukemista sekä tuotepakkauksesta että erillisestä QR-koodista heti alussa. Näin huomaan, millaisissa omissa tilanteissani sovellus auttaa, ennen kuin alan luottaa siihen esimerkiksi ostosreissulla. Jos koodi ei tunnistu ensimmäisellä kerralla, kannattaa vaihtaa kuvakulmaa eikä vain työntää puhelinta lähemmäs: heijastus tai pakkauksen kaareva pinta voi vaikeuttaa kohdistamista. Tämä on käytännön rutiini, joka vähentää turhaa naputtelua ja auttaa erottamaan sovelluksen ongelman koodin tai kuvausolosuhteiden ongelmasta.

Mitä Barcode Scanner tarjoaa?

Barcode Scanner on yksinkertainen mutta tehokas sovellus, jonka avulla voit skannata ja lukea viivakoodeja ja QR-koodeja hetkessä. Asennus oli nopeaa ja kivutonta, ja sovellus ei vaadi monimutkaista käyttöliittymää tai ylimääräisiä säätöjä. Käyttöliittymä on suoraviivainen, ja pääsin heti asiaan ilman sen kummempia ohjeita.

Käyttökokemus

Heti kun avasin sovelluksen, kamera aktivoitui ja oli valmis skannaamaan. Kohdistin kameran viivakoodiin, ja alle sekunnissa sovellus oli jo tunnistanut sen. Tämä nopeus on todellakin vaikuttavaa. Lisäksi sovellus tukee useita eri viivakoodityyppejä, mikä tekee siitä varsin monipuolisen työkalun eri tilanteisiin.

Yksi ominaisuus, joka todella erottui, oli sovelluksen kyky antaa lisätietoja skannatusta tuotteesta. Tämä voi olla erityisen hyödyllistä, kun haluat vertailla hintoja tai tarkistaa tuotetietoja ennen ostamista. Ei enää arvailua, mikä tuote on kyseessä – Barcode Scanner kertoo sen sinulle.

Skannauksen jälkeinen työ ja arjen rajat

Koodin lukeminen on vasta ensimmäinen askel, ja juuri jälkikäyttö ratkaisee, jääkö erillisestä skannerista pysyvää hyötyä. Jos skannaan tuotetta vertaillakseni vaihtoehtoja, tarkistan tuloksen ennen päätöstä: tunnistettu tuote tai koodiin liittyvä tieto ei yksin takaa, että kyseessä on sama pakkausversio, sama myyntimaa tai minulle sopiva tuote. Käytän lukutulosta apuna, en korvikkeena pakkauksen omalle tekstille tai muulle tarkistukselle.

Toinen käyttökelpoinen tilanne on tapahtumassa tai työpöydän ääressä, kun haluan avata paperille painetun QR-koodin ilman, että kirjoitan osoitetta käsin. Tässä on kuitenkin hyvä olla harkitseva: tuntemattoman koodin sisältöä ei kannata avata automaattisesti vain siksi, että kamera tunnisti sen. Katson ensin, mitä sovellus näyttää, ja arvioin, onko sisältö odotettu. Skannaus tekee tiedon lukemisesta helpompaa, mutta käyttäjän oma harkinta on edelleen tarpeen.

Jos käytän sovellusta useamman koodin käsittelyyn samalla kertaa, selkeä oma toimintatapa auttaa. Skannaan yhden koodin, tarkistan tuloksen ja päätän vasta sitten, tallennanko tai jaan sen. Näin eri tuotteiden tunnisteet eivät sekoitu keskenään, eikä vahingossa lähetetty tieto päädy väärään viestiin. Tämä on erityisen hyödyllistä, jos skannaan useita pakkauksia esimerkiksi ostoslistaa tai varastossa olevien tuotteiden tunnistamista varten.

Integraatiot ja lisäominaisuudet

Barcode Scanner tarjoaa myös mahdollisuuden integroida muihin sovelluksiin. Voit helposti jakaa skannatun koodin tiedot sähköpostitse tai sosiaalisen median kautta, mikä tekee tiedon jakamisesta saumatonta. Ja hei, kuka ei rakastaisi pientä lisäapua, kun yrität pysyä ajan tasalla arjen kiireissä?

Sovelluksessa on myös mahdollisuus tallentaa skannatut tiedot, mikä voi olla kätevää, jos tarvitset niitä myöhemmin. Tämä lisää sovelluksen arvoa entisestään, ja tekee siitä enemmän kuin pelkän skannerin.

Tallentaminen, jakaminen ja pieni ylläpitovastuu

Tallennusominaisuudesta on eniten hyötyä, kun sillä on selkeä tarkoitus. Voin esimerkiksi säilyttää skannaustuloksen hetken, jotta palaan siihen myöhemmin, tai jakaa sen ihmiselle, jonka kanssa tarkistan tuotetta. Jos kerään koodeja ilman suunnitelmaa, tallennettu lista voi muuttua nopeasti sekavaksi. Kannattaa siis päättää, haluanko säilyttää tunnisteen myöhempää käyttöä varten vai tarvitsenko vain kertaluonteisen lukutuloksen. Kun tiedän tämän etukäteen, sovelluksen lisätoiminnot palvelevat paremmin eivätkä muutu ylimääräiseksi siivottavaksi.

Jakaminen on kätevää silloin, kun vastaanottaja tarvitsee juuri skannatun tiedon, mutta en jakaisi sisältöä automaattisesti joka kerta. Ensin on hyvä varmistaa, että tulos on oikein ja että se kuuluu lähettää kyseiselle henkilölle. Tämä on pieni mutta konkreettinen ero skannaamisen ja tiedon jakamisen välillä: lukeminen on nopeaa, kun taas lähettäminen voi tehdä tuloksesta osan laajempaa keskustelua tai työnkulkua. Sovellus voi auttaa siirtämään tiedon eteenpäin, mutta ei päätä käyttäjän puolesta, mikä on tarpeellista.

Myös laitteen käytännön kunto vaikuttaa kokemukseen. Kameran linssin puhtaus, riittävä valo ja koodin pinnan kunto ovat asioita, jotka on helppo unohtaa, kun sovellukselta odottaa nopeaa tulosta. Jos lukeminen alkaa takkuilla, tarkistan ensin nämä perusasiat ja kokeilen koodia tasaisemmassa valossa. Tämä on hyödyllinen vianrajaus ennen kuin päätän, ettei sovellus sovi tehtävään. Erillinen lukija ei poista kameran ja painetun koodin asettamia rajoja.

Kuukausittainen arvo ja sovelluksen paikka puhelimessa

Viikkojen ja kuukausien mittaan ratkaiseva kysymys on, palaanko sovellukseen tarpeeksi usein. Jos skannaan vain satunnaisen QR-koodin, puhelimen oma kamera saattaa hoitaa asian ilman erillistä työkalua. Jos taas kohtaan työssä, harrastuksessa tai kotona toistuvasti viivakoodeja, nopea pääsy nimenomaan skanneriin voi säästää pieniä hetkiä ja vähentää käsin tehtävää tunnistamista. Sovelluksen arvo ei siis synny siitä, että se on olemassa, vaan siitä, toistuuko sen ratkaisema tehtävä omassa arjessani.

Barcode Scannerin käyttöönotossa ei ole suurta ylläpitoprojektia: minun ei tarvitse opetella monimutkaista prosessia vain päästäkseni skannaamaan. Pitkän aikavälin ylläpito tarkoittaa käytännössä sitä, että pidän sovelluksen ajan tasalla ja arvioin, onko tallennetuista tiedoista edelleen hyötyä. En kuitenkaan säilyttäisi tunnisteita varmuuden vuoksi loputtomasti. Jos tallennettu tieto ei enää auta löytämään tai tunnistamaan mitään, sen ylläpito vie enemmän huomiota kuin se tuo hyötyä.

Sovellus sopii parhaiten käyttäjälle, joka haluaa omistetun tavan käsitellä viivakoodeja ja QR-koodeja ja arvostaa mahdollisuutta tallentaa tai jakaa lukemiaan tietoja. Satunnaiselle käyttäjälle taas riittää ehkä valmiiksi puhelimessa oleva kamera, etenkin jos tehtävä on vain avata yksi QR-koodi. Jos tarvitsen laajaa varastonhallintaa, järjestelmällistä tuotetietokantaa tai muuta erikoistunutta työnkulkua, en olettaisi tavallisen skannerin korvaavan siihen suunniteltua työkalua. Käyttötarkoituksen rajaaminen auttaa välttämään pettymyksen.

Sovelluksen tausta on silti huomionarvoinen osa sen tuntumaa: Cognex Corporationin kehittämä Barcode Scanner on ollut saatavilla vuodesta 2012, ja sen nykyinen versio on 5.0.16 (218). Se on saanut keskimäärin 4,6 tähteä noin 15 tuhannelta arviolta, ja latauksia on kertynyt yli miljoona. Nämä luvut kertovat, että sovellus on löytänyt käyttäjiä, mutta oma päätökseni perustuu silti siihen, ratkaiseeko se juuri minun skannaustarpeeni. Sovellus on ilmainen ja sen ikäluokitus on PEGI 3, joten aloittamisen kynnys on matala.

Mistä käyttöväsymys syntyy?

Alun uutuudenviehätys voi hiipua, jos skannaustarpeita ei oikeasti tule. Silloin sovellus jää puhelimeen varalle, vaikka kamera pystyisi hoitamaan satunnaiset tapaukset. Toisaalta toistuvassa käytössä turhautuminen syntyy yleensä siitä, että käyttäjä odottaa skannerilta enemmän kuin pelkkää koodin lukemista: esimerkiksi täydellistä tuotetietoa, ajantasaista vertailua tai järjestelmää, joka pitää kaikki löydökset automaattisesti järjestyksessä. En arvioisi Barcode Scanneria sen perusteella, mitä erikoistunut varasto- tai ostossovellus tekisi, vaan sen perusteella, kuinka sujuvasti se hoitaa tunnistamisen ja tarvittavan tiedon jatkokäytön.

Myös toistuva epäonnistunut kohdistaminen kuluttaa kärsivällisyyttä. Jos skannaan usein heikosti painettuja, vaurioituneita tai kaarevalle pinnalle sijoitettuja koodeja, yksinkertaisuus ei yksin riitä tekemään työstä vaivatonta. Tällöin valaistuksen parantaminen, pakkauksen asettaminen tasaisemmin tai koodin etsiminen toisesta kohdasta voi auttaa, mutta joskus itse koodi on liian huonossa kunnossa. Jos työni riippuu siitä, että jokainen koodi käsitellään luotettavasti ja osana tarkkaa järjestelmää, valitsisin käyttötarkoitukseen rakennetun ratkaisun sen sijaan, että odottaisin yleisen skannerin täyttävän kaikki vaatimukset.

Kolmas pieni väsymyksen lähde on ylimääräinen sovellusvaihe. Jos puhelimen kamera tunnistaa ne koodit, joita tavallisesti kohtaan, sovelluksen avaaminen erikseen ei välttämättä tunnu ajan säästöltä. Jos taas oma käyttö painottuu viivakoodeihin ja haluan tuloksen talteen tai jaettavaksi, erillinen työkalu voi olla järkevämpi. Päätös kannattaa tehdä oman toistuvan rutiinin perusteella eikä sen mukaan, kuinka usein kuvittelen tarvitsevani skanneria. Näin puhelimeen jää sovellus, joka ansaitsee paikkansa, eikä vain yksi ylimääräinen kuvake.

Miksi kannattaa kokeilla?

Barcode Scanner on sovellus, joka tekee juuri sen mitä lupaa – ja tekee sen hyvin. Sen yksinkertaisuus, nopeus ja lisäominaisuudet tekevät siitä loistavan työkalun sekä satunnaiseen että säännölliseen käyttöön. Kun seuraavan kerran törmäät viivakoodiin, älä tuskaile – anna Barcode Scannerin hoitaa homma.

Jos olet yhtään kuin minä ja arvostat sovelluksia, jotka tekevät elämästäsi helpompaa pienellä vaivalla, suosittelen lämpimästi kokeilemaan tätä sovellusta. Skannaaminen ei ole koskaan ollut näin helppoa!

Pitkän aikavälin tuomio

Minulle tämä on parhaimmillaan pieni hyötytyökalu, ei sovellus, jonka parissa viettäisin aikaa muuten vain. Sen paikka puhelimessa riippuu siitä, toistuuko viivakoodien lukeminen omassa arjessani ja auttaako tallennus tai jakaminen jatkamaan työtä skannauksen jälkeen. Jos vastaan silloin tällöin QR-koodiin, aloitan puhelimen omasta kamerasta. Jos taas haluan avata erillisen lukijan, käsitellä viivakoodeja säännöllisesti ja säilyttää tuloksia tarpeen mukaan, Barcode Scanner on kokeilemisen arvoinen vaihtoehto.

Suosittelen arvioimaan sitä muutaman oman, aidon tehtävän kautta: tunnistuuko tavallinen tuotepakkaus, saanko QR-koodin sisällön esiin, ja onko lukemisen jälkeen tarjolla juuri sellainen jatkoaskel, jota tarvitsen? Jos vastaus on kyllä, sovellus voi ansaita pysyvän paikan ilman suurta ylläpitotaakkaa. Jos skannaaminen jää harvinaiseksi tai tarvitsen kattavamman tuotetietojen hallinnan, valitsisin mieluummin kameran perustoiminnon tai erikoistuneen sovelluksen. Näin päätös perustuu todelliseen käyttöön, ei pelkkään ensivaikutelmaan.